立命館大学/私のイチオシ

「ナノテク」という、小さな小さな寸法のものを観察したり、新しく作ったりする研究が盛んですが、小さいと何がいいのでしょうか？
モノが小さくなればもちろん、小さくなるし、軽くもなります。私たちがナノ（ナノメートル：10億分の１メートル）になったら何が変わるか想像してみます。まずアメンボのように水の上を歩けるようになるでしょう。でも、実は空気がとても重く感じられて、水や泥の中にいるかのように前に進むことが難しくもなります。その分タンポポの綿毛のように空中を漂うことが可能にもなります。こんなふうに小さくなれば世界が変わるのです。
小さな世界で起きていることを正確に知ることは、小さなモノづくりにはとても大切なことなのです。

モノが小さくなると壊れやすいのか壊れにくいのか。もちろん同じ1kgのモノを大きさ1ｍのモノと1μｍ（マイクロメートル）のモノにのせたら小さい方が簡単に壊れます。でも100万分の1同士（1mには1kg、1μmには1mg）で考えると、実は小さい方が十分に強くて、1kgに耐えられないモノが小さくすると1mgには耐えて壊れないことがあるのです。
私はどれくらい小さくなるとどれくらい強くなるかに興味をもっています。さらには小さくなると熱や水（高湿度）などの周りの環境にどのように影響を受けるかを研究しています。これらの成果は、例えばスマートフォンの中の部品の壊れやすさ（壊れにくさ！）を調べることにつながっています。

キャンパスの中心を歩いてもらいたいです。とくにキャンパスプロムナードと呼ばれている両側に建物が並ぶメインストリートは、散歩にも最適なエリアになっています。私も授業の時にはこのプロムナードを通って、軽やかな木々とささやかに流れる水場の真ん中を歩いて自分をリフレッシュさせながら教室に向かいます。ところどころにあるベンチで学生たちがノートを広げていたり休んでいたりする光景も授業期間では見られます。
そのほかスポーツ健康コモンズやメディアセンター（図書館）などの建物はどこの神殿！？と思うような佇まいをしているのでぜひご覧ください。